– Commercial –
L’élection présidentielle de 1876 aux États-Unis entre Samuel J. Tilden, candidat démocrate, et Rutherford B. Hayes, candidat républicain, est restée l’une des plus controversées de l’histoire américaine. Elle s’est achevée non pas par un décompte traditionnel des votes, mais par un compromis historique qui a profondément influencé la politique américaine et les droits civiques dans le Sud pour les décennies à venir. En examinant les circonstances de cette élection, les négociations secrètes qui ont suivi, et les impacts à lengthy terme de ce compromis, nous comprenons mieux pourquoi elle occupe une place si particulière dans l’histoire des États-Unis.
Le contexte de l’élection de 1876 : un pays en reconstruction
L’élection de 1876 survient dans un contexte politique tendu. Onze ans après la fin de la guerre civile, les États-Unis sont en pleine période de Reconstruction. Les Républicains, sous la présidence d’Ulysses S. Grant, ont engagé de profondes réformes pour restaurer l’union et garantir des droits aux anciens esclaves du Sud. Les troupes fédérales stationnées dans les États du Sud font pression pour faire respecter les lois anti-esclavagistes et pour protéger les droits civiques des Noirs américains. Cependant, ces politiques de Reconstruction suscitent une vive opposition dans les États du Sud, où de nombreux Blancs voient la présence fédérale comme une occupation et cherchent à rétablir la suprématie blanche.
Selon Eric Foner, historien et spécialiste de la période de la Reconstruction, « Les républicains ont progressivement perdu de leur affect et de leur soutien, notamment face aux scandales de corruption de l’administration Grant et à la montée des violences contre les Afro-Américains dans le Sud ». La campagne électorale de 1876 se déroule donc dans un climat tendu, où la query des droits civiques et de l’avenir du Sud américain pèse lourdement sur les choix des électeurs.
Un résultat contesté et des accusations de fraude
Lors des élections de novembre 1876, Samuel Tilden remporte le vote populaire avec environ 250 000 voix d’avance sur Rutherford B. Hayes. Cependant, le résultat remaining ne dépend pas seulement du vote populaire : il repose également sur le vote du collège électoral. Avec 184 grands électeurs sur les 185 nécessaires pour remporter la présidence, Tilden est à un level d’obtenir la victoire. Mais dans trois États du Sud – la Floride, la Louisiane, et la Caroline du Sud –, des fraudes et des irrégularités sont signalées, et les résultats sont contestés.
D’après le New York Occasions de l’époque, « les deux camps se sont mutuellement accusés de manipulation des résultats ». Des cas de fraude sont signalés dans les trois États, mais aussi de nombreuses tentatives d’intimidation contre les électeurs afro-américains pour les dissuader de voter républicain. Le dépouillement des votes étant incertain dans ces États, leurs 20 votes de grands électeurs sont suspendus, rendant not possible de déterminer immédiatement le vainqueur de l’élection.
Pour résoudre cette crise constitutionnelle, le Congrès crée une fee électorale spéciale composée de 15 membres : cinq sénateurs, cinq représentants et cinq juges de la Cour suprême. Toutefois, la fee, initialement conçue pour être impartiale, devient rapidement un instrument politique, avec une majorité de républicains favorisant Hayes. Le processus aboutit à une deadlock, nécessitant alors une resolution extrajudiciaire pour départager les candidats.
Le Compromis de 1877 : une négociation secrète
Face à cette scenario explosive, des négociations sont organisées en coulisses entre les représentants des deux camps, menant au fameux Compromis de 1877. D’après l’historien C. Vann Woodward, ce compromis a été négocié lors d’une réunion secrète entre des représentants démocrates et républicains dans un hôtel de Washington. Selon cet accord tacite, les démocrates acceptent de concéder la présidence à Rutherford B. Hayes. En échange, les républicains s’engagent à retirer les troupes fédérales des États du Sud, mettant fin à la Reconstruction.
Cet accord marque un tournant dans l’histoire des États-Unis. Pour la première fois, une élection présidentielle se décide non pas par le vote populaire ni par le collège électoral, mais par une entente secrète. Foner souligne que « le compromis était davantage une trahison des principes de la Reconstruction qu’un easy accord politique. Il a signifié un abandon des promesses de safety des droits civiques pour les Noirs américains dans le Sud ».
Les conséquences du Compromis de 1877 : un recul pour les droits civiques
La mise en œuvre du Compromis de 1877 entraîne rapidement le retrait des troupes fédérales du Sud et la fin de la période de Reconstruction. Les gouvernements des États du Sud, désormais libres de toute ingérence fédérale, rétablissent des politiques ségrégationnistes et renforcent la suprématie blanche par des lois et des mesures discriminatoires. C’est le début de la longue période de « Jim Crow », où les Afro-Américains sont systématiquement privés de leurs droits et soumis à une ségrégation institutionnelle.
D’après les travaux de Rayford Logan, historien afro-américain, la période qui go well with le Compromis de 1877 est celle du « nadir » des relations raciales aux États-Unis. Les droits civiques durement acquis pendant la Reconstruction sont progressivement supprimés. Les Afro-Américains se voient refuser l’accès aux urnes par des dispositifs tels que les exams d’alphabétisation, les taxes de vote, et d’autres formes de restriction du droit de vote. L’impunité des groupes suprémacistes blancs, notamment le Ku Klux Klan, conduit à une recrudescence des violences contre les Noirs.
Selon David Blight, spécialiste de la période post-Reconstruction, « le Compromis de 1877 a scellé le type des Afro-Américains dans le Sud pour près d’un siècle ». Il ajoute que cet accord a engendré une ségrégation qui persistera jusque dans les années 1960, n’étant démantelée qu’au prix de luttes intenses et de mouvements pour les droits civiques.
Une élection emblématique des failles démocratiques américaines
L’élection de 1876 et le Compromis de 1877 symbolisent les failles de la démocratie américaine de l’époque, où des intérêts politiques ont primé sur le respect des droits civiques et des principes constitutionnels. Ce compromis a permis d’éviter une crise constitutionnelle majeure, mais au prix d’un recul des droits pour les Afro-Américains.
Comme le souligne le Washington Put up dans un article commémorant le centenaire de cet événement, « le compromis secret de 1877 reste un exemple saisissant de la manière dont les compromis politiques peuvent trahir les idéaux démocratiques ». En concédant la présidence à Hayes sans un mandat populaire clair, les républicains ont compromis l’intégrité du processus électoral, tout en sacrifiant les droits d’une partie de la inhabitants.
L’élection de 1876 reste un rappel de l’significance de la transparence et de l’intégrité dans les processus démocratiques. Elle soulève également des questions sur le rôle des compromis en politique et sur les limites de la recherche d’un consensus lorsque des droits fondamentaux sont en jeu. Aujourd’hui, elle est souvent invoquée pour illustrer les risques d’une élection contestée et les risks de l’ingérence politique dans le processus électoral.
Un héritage sturdy
Le compromis de 1877 a marqué la fin de la Reconstruction et a inauguré une ère de discrimination raciale institutionnalisée dans le Sud. Il faudra attendre le mouvement des droits civiques dans les années 1960 pour voir enfin un renversement de ces politiques discriminatoires. Des personnalités comme Martin Luther King Jr. et Rosa Parksont permis de ramener sur le devant de la scène les droits bafoués par ce compromis historique, initiant un changement sturdy dans la société américaine.
En conclusion, l’élection de 1876 et le compromis qui en découla sont emblématiques des dilemmes auxquels une démocratie peut être confrontée en période de crise. Ils rappellent les risks d’une politique de compromis lorsque celle-ci porte atteinte aux droits fondamentaux et aux principes d’égalité. Bien qu’elle ait permis d’éviter une crise constitutionnelle majeure, cette élection controversée et le Compromis de 1877 ont eu un influence sturdy sur la société américaine, montrant combien les décisions politiques peuvent affecter profondément les trajectoires sociales et les droits civiques.
– Commercial –
