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L’histoire des présidents des États-Unis est remplie d’événements uniques et de personnages marquants, mais peu de figures politiques peuvent rivaliser avec Grover Cleveland pour sa particularité inédite : il reste le seul président américain à avoir été élu pour deux mandats non consécutifs, devenant ainsi à la fois le 22e et le 24e président des États-Unis, jusqu’à l’élection de Donald Trump ce mercredi 6 novembre
Les premières années de Cleveland : un chief atypique
Avant son entrée en politique nationale, Stephen Grover Cleveland est né le 18 mars 1837 dans une famille modeste de Caldwell, dans le New Jersey. Après des études interrompues par des contraintes financières, il devient avocat, puis entre en politique locale et connaît une ascension rapide. Ses valeurs de droiture et d’honnêteté lui valent une réputation optimistic qui l’aidera dans sa carrière. En 1881, il est élu maire de Buffalo, dans l’État de New York, et son mandat est marqué par des réformes rigoureuses contre la corruption.
Un premier mandat présidentiel de 1885 à 1889
En 1884, Cleveland devient le candidat démocrate à la présidence et remporte l’élection contre James G. Blaine, devenant ainsi le 22e président des États-Unis. Pendant son premier mandat (1885-1889), Cleveland s’efforce de réduire les excès gouvernementaux et de défendre les intérêts des contribuables. Il fight fermement les pratiques clientélistes et le favoritisme, tout en prenant des décisions courageuses pour limiter les dépenses publiques. Sa rigueur, bien que saluée par certains, est parfois critiquée pour son manque de souplesse politique.
La défaite de 1888 et le retour de Cleveland
En 1888, Cleveland tente de se faire réélire mais perd de justesse face au républicain Benjamin Harrison. Le décalage entre le vote populaire et le vote du Collège électoral lui coûte l’élection : bien qu’il ait obtenu plus de voix populaires que son adversaire, le système des grands électeurs le désavantage. Après sa défaite, Cleveland retourne à la vie privée, mais son attachement aux principes démocrates et sa popularité persistent.
Un deuxième mandat historique en 1893
En 1892, Cleveland se représente et réussit à battre Benjamin Harrison, devenant ainsi le seul président des États-Unis à servir deux mandats non consécutifs. Son retour à la Maison-Blanche survient dans un contexte économique difficile, marqué par la panique de 1893, une grave dépression économique. Durant ce second mandat (1893-1897), Cleveland affronte des défis économiques majeurs et tente de redresser la state of affairs avec des mesures impopulaires mais nécessaires. Cependant, sa gestion de la crise économique et ses actions pour maintenir l’étalon-or suscitent des controverses.
Un héritage distinctive dans l’histoire présidentielle américaine
L’héritage de Grover Cleveland est significatif pour plusieurs raisons. Tout d’abord, son engagement en faveur de l’intégrité publique et sa lutte contre la corruption influencent durablement le parti démocrate et inspirent des générations de politiciens. Mais au-delà de son impression politique, Cleveland est avant tout connu pour sa place exceptionnelle dans l’histoire des États-Unis : en étant élu pour des mandats non consécutifs, il reste à ce jour le seul président à avoir cette double numérotation, les 22e et 24e positions dans la chronologie présidentielle.
Cette singularité contribue au décompte atypique des présidents américains, expliquant pourquoi Joe Biden est le 46e président alors que seulement 45 personnes ont occupé la fonction.
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